De gavrochepet voor mannen en vrouwen verschijnt in Frankrijk aan het einde van de 19e eeuw.
De naam zou afkomstig zijn van het beroemde personage Gavroche, uit het iconische werk Les Misérables van Victor Hugo.

Gavroche, vrije en brutale Parijse jongen, symbool van opstand en onafhankelijkheid, wordt vaak afgebeeld met deze zachte en bolle pet die iconisch is geworden.

Victor Hugo zou zelf geïnspireerd zijn door het schilderij van Eugène Delacroix, De Vrijheid die het volk leidt (1830), een schilderachtig eerbetoon aan de Revolutie.
Zo, ontleend aan de verbeelding van het kind van het volk, wordt de gavrochepet een symbool van durf en vrijheid.

In het begin was de gavroche een Peaky Blinders-stijl baretpet, gedragen door de populaire klassen.
Aan het begin van de 20e eeuw wordt hij geadopteerd door de hogere Franse klassen, vooral tijdens elegante vrijetijdsactiviteiten zoals golf of tennis, waarmee de fusie tussen rebelse geest en burgerlijke verfijning wordt belichaamd.